Wie weleens in de Drôme kampeert, kent het fenomeen, de kleine pottenbakkers van de Drôme!. Je staat op het punt om de caravan winterklaar te maken, of je schuift na een weekje de horren van de camper opzij, en daar zitten ze: kleine, perfect gevormde kleigebouwtjes. Het lijken wel miniatuur-kunstwerkjes van een vlijtige pottenbakker. Maar wie is de architect achter deze mysterieuze coconnetjes?
Een onverwachte gastvrouw
Maak kennis met de Metselwesp (of de Sceliphron). Een indrukwekkende verschijning met haar gitzwarte lijf en een wespentaille waar menig model jaloers op zou zijn. Hoewel haar uiterlijk misschien een beetje ‘gevaarlijk’ oogt, is ze voor de kampeerder de ideale buurvrouw. Ze is totaal niet agressief, geeft niets om je ranja of je stokbrood met brie, en is maar met één ding bezig: de toekomst van haar kroost.
Het ingenieuze bouwproces
De Metselwesp is een vakvrouw. Ze vliegt af en toe naar de oevers van de rivier de Drôme om daar de perfecte, vochtige klei te verzamelen. Met kleine bolletjes modder tussen haar kaken vliegt ze terug naar jouw caravan of tent. Laagje voor laagje boetseert ze een stevig kamertje. Het is fascinerend om te zien hoe doelgericht ze te werk gaat; je vindt deze kunstwerkjes vaak op de meest beschutte plekken, zoals in de rails van je ramen of tussen het gaas van je horren.
Een lugubere voorraadkast
Maar dan komt het deel dat je nooit meer vergeet als je het eenmaal weet. Het kamertje is namelijk niet zomaar een wiegje, het is een levende voorraadkast. De metselwesp gaat op jacht naar spinnen. Met een verlammende steek brengt ze haar prooi in een diepe slaap—niet dood, maar ook niet meer in staat om te ontsnappen.
Ze stopt een handvol van deze ‘slapende’ spinnetjes in het kleicoconnetje, legt er één eitje bij en metselt de boel hermetisch dicht. Wanneer de larve uitkomt, heeft hij direct een verse, proteïnerijke maaltijd om groot op te worden. Een tikkeltje griezelig? Misschien. Maar het is natuurlijke selectie op z’n best.
Geen paniek tussen de horren
Vind je deze coconnetjes in je hor? Geen zorgen. Meestal is de jonge metselwesp allang vertrokken tegen de tijd dat jij de klei ontdekt. Je kunt de gedroogde modder eenvoudig en zonder gevaar wegkrabben. Het is een prachtig bewijs van hoe dicht de wilde natuur van de Drôme bij je kampeermiddel komt.
Tip van de redactie: Heb je ze gespot? Kijk dan eens goed naar de vorm. Sommige lijken op kleine urnen, andere op buisjes. Het herinnert ons eraan dat we op de camping te gast zijn in de wereld van deze ingenieuze kleine bouwmeesters.
