Wie door de zuidelijke Drôme rijdt, raakt al snel betoverd door het ruige landschap. De glooiende wijngaarden maken langzaam plaats voor steile kalksteenrotsen die loodrecht uit de vallei omhoog schieten. Maar wie echt naar boven kijkt, ziet daar de ware heersers van dit gebied. Grote, donkere silhouetten die statig en zonder een enkele vleugelslag op de thermiek zweven. We hebben het over de gieren van Rémuzat. Nabij de indrukwekkende Rocher du Caire bevindt zich een van de meest succesvolle natuurprojecten van Europa, waar je oog in oog kunt staan met deze reuzen van de lucht oftwel; De Koningen van de Drôme!
Een uniek schouwspel op ooghoogte
Wat een bezoek aan Rémuzat zo uniek maakt, is de bijzondere ligging van het uitzichtpunt. Bij de meeste plekken waar je zeldzame roofvogels kunt spotten, sta je beneden in het dal met je nek in je kraag door een verrekijker omhoog te turen. In Rémuzat is dat andersom. Je staat hier bovenop de kliffen, aan de rand van het plateau. Hierdoor vliegen de gieren vaak op ooghoogte of zelfs onder je langs de rotswanden. Het is een magische ervaring: je hoort soms letterlijk het suizen van de wind door hun enorme verenpak wanneer ze op slechts enkele meters afstand geruisloos voorbij glijden.
De drie ‘bewoners’ van de Rocher du Caire
In het gebied rondom Rémuzat leven voornamelijk drie soorten gieren die elk hun eigen rol hebben in het ecosysteem van de Drôme:
- De Vale Gier (Vautour fauve): Dit is de meest voorkomende soort. Met een spanwijdte tot wel 2,80 meter is het een indrukwekkende verschijning. Je herkent hem aan zijn zandkleurige veren en de karakteristieke witte ‘kraag’ rond zijn nek.
- De Monniksgier (Vautour moine): Deze vogel is nog een slag groter en behoort tot de grootste roofvogels ter wereld. Hij is bijna volledig zwart, wat hem een statig en mysterieus uiterlijk geeft.
- De Lammergier (Gypaète barbu): Dit is de zeldzaamste bewoner. De Lammergier staat bekend om zijn unieke dieet: hij leeft bijna volledig van botten. Om deze te kraken, laat hij ze van grote hoogte op de rotsen vallen.
Hoe bereik je dit natuurwonder?
Je hoeft geen ervaren bergbeklimmer te zijn om dit spektakel te aanschouwen, maar je moet wel weten waar je moet zijn. Er zijn twee manieren om de top te bereiken tijdens je vakantie in de Drôme:
- Voor de actieve wandelaars: Vanuit het gezellige dorpje Rémuzat start een pittige wandeling naar de top van de Rocher du Caire. Reken op een klim van ongeveer 2,5 tot 3 uur. Het pad is prachtig, maar de stijging is serieus. Een goede conditie en stevige wandelschoenen zijn hier een must.
- De makkelijke route (ideaal voor families): Voor wie liever de benen spaart voor het uitzicht, is er een kortere weg. Je kunt met de auto naar het nabijgelegen Plateau de Saint-May rijden. Vanaf de parkeerplaats bovenop het plateau is het een relatief vlakke en makkelijke wandeling van ongeveer 20 minuten naar de rand van de kliffen. Dit is ook met kinderen prima te doen en biedt direct resultaat.
Praktische tips voor de beste ervaring
Gieren zijn afhankelijk van de thermiek: de opstijgende warme lucht. Ga daarom niet te vroeg op pad. Vaak zie je ze pas tussen 10:00 en 11:00 uur echt actief worden, zodra de zon de rotswanden voldoende heeft opgewarmd. Een goede verrekijker is essentieel, maar ook met het blote oog zijn ze fantastisch te zien. Blijf echter altijd op de paden; de rotsranden zijn kwetsbare broedgebieden en de vogels zijn erg gesteld op hun rust.
Tip van de redactie
Neem een picknick mee en ga op een veilige afstand van de rand zitten. Er is niets indrukwekkender dan lunchen terwijl de grootste vogels van Europa geruisloos onder je door zeilen. Vergeet ook je camera niet, maar neem vooral de tijd om met je eigen ogen te kijken. Dit is de Drôme op zijn allerpuurst.
Contact & Boeken
Adres: 26510, Saint-May, Frankrijk
